Site Naturel Protégé des Salines de Villeneuve | Conservatoire d'espaces naturels Occitanie (2024)

Situées sur les communes de Villeneuve-lès-Maguelone, de Mireval et de Vic-la-Gardiole, entre Sète et Montpellier, les Salines de Villeneuve s’étendent sur près de 300 hectares des berges de l’étang de Vic aux pieds du massif de la Gardiole. En liaison avec les étangs de Vic, des Moures et de Pierre blanche, le site naturel protégé des Salines de Villeneuve s´intègre dans un complexe lagunaire exceptionnel de près de 2 000 hectares au sein des 6 000 hectares des étangs Palavasiens..

Lieu naturel d’épuration et de montée des eaux, réservoir de biodiversité, lieu de loisirs et d’activités économiques, les Salines jouent un rôle majeur pour la conservation du patrimoine naturel des sites RAMSAR et Natura 2000 des étangs Palavasiens . On y observe une mosaïque de milieux naturels entre eau douce et eau salée où de nombreuses espèces remarquables, en particulier des oiseaux viennent se reproduire ou s’alimenter.

Parmi les espèces phares, on peut citer le Flamant rose, l’Aigrette garzette ou le Tadorne de Belon, omniprésents sur l’ensemble du site.

D’autres oiseaux sont plus rares et plus difficiles à voir, mais s’observent aisément en période de migration ou de reproduction dans les salins et les marais saumâtres, on peut observer l’Avocette élégante, l’Echasse blanche, la Sterne naine ou le Gravelot à collier interrompu dans les zones douces, c’est le royaume des canards avec la belle Nette rousse, et le rare Canard chipeau. La roselière du site accueille chaque année deux couples de Butors étoilés et une dizaine de couples de Blongios nain, deux hérons particulièrement discrets et rares en France.

Outre les oiseaux, le site naturel protégé des salines de Villeneuve abrite une faune riche et diversifiée. On y rencontre de petit* mammifères comme des musaraignes, des lapins de garennes, mais également plusieurs espèces de chauves-souris qui viennent nicher ou se nourrir.

Les canaux et les pièces d’eau, sont également utilisés comme lieu de nurserie par de nombreux poissons ou crustacés. On retrouve ainsi des anguilles d’Europe, des muges et des crevettes grises en grande quantité, mais également l’épinoche petit poisson fréquentant les zones les plus douces.

Les mares et les près salés accueillent de nombreux amphibiens. On peut aisément rencontrer la rainette méridionale, le pélodyte ponctué, ou le triton palmé. De multiples libellules comme des Lestes, des Sympétrums ou des Agrions fréquentent également ces zones.

La flore est aussi à l’honneur sur les Salines, avec la présence de la Scorzonère à petites fleurs; dont le site abrite l’unique station languedocienne et l’orchis des marais, une des rares orchidées du littoral qui poussent les pieds dans l’eau.

Des milieux d’importance communautaire comme les sansouires, les laisses d’étangs, et les près salés se colorent au fil des saisons pour former le paysage typique aux couleurs rougeâtres de nos lagunes languedociennes. On y observe des Narcisses tazette, des iris maritime, des Saladelles également appelées lavande de mer, et d’autres plantes moins spectaculaires mais tout aussi patrimoniales comme le Jonc subulé, le Scirpe littoral, et la Marisque.

Les Salines et le lido de Villeneuve-lès-Maguelone, la Réserve Naturelle Nationale de l’Estagnol, les étangs de Vic et de Pierre blanche ont également leur propre calendrier d’animations, ouvertes au grand public, toute l’année.

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